【LOVE CARストーリー】ピーター・ライオン／往年の英国車は、世界でもっとも美しく魅力的。ボクはジャガーXJ8で夢を実現した

ピーター・ライオンさん（国際モータージャーナリスト、コンサルタント、コラムニスト）は、オーストラリア・バース出身。1988年から東京を起点に国際モータージャーナリスト活動を開始した。LOVEなクルマはジャガー

多くの英国車に囲まれて成長。いつかは愛車にしたいと考えていた

　物心がつく頃から、私はイギリス車に関心があった。よく考えると、それは当然だろうと思う。というのは、私の生まれはオーストラリアだが、祖先は実はスコットランド、イギリス、そしてドイツから来ている。つまり私は4代目のスコットランド人だ。ということで、イギリスとその文化、とくにクルマ文化に強い親しみを感じながら育った。

　両親や親戚、そして親友の父親の多くはジャガー、MG、ローバー、オースティン・ヒーレーなどに乗っていた。だから、イギリス車は幼少期から身近な存在だった。

「この写真は、1939年に撮影された1枚です。私のおじいちゃんと彼が乗っていたMORRISです。ちょうど彼は第2次世界大戦に行く直前でした。やはり、私のDNAの中に、イギリス車への情熱が入ってますね」

　オーストラリアでは、「Cars & Coffee」というイベントがよく開かれる。公園に自分のクルマを持ち込んで、仲間とお互いにクルマの話や情報交換を楽しむ。

　そんな環境で育った私のティーンエージャー時代、身近にあったイギリス車は、父が乗っていたローバーP5Bクーペだった。それは何と、エリザベス女王が昔乗っていたのと同じ車種だった。叔父が乗っていたMGB、高校時代の親友の父親が持っていたジャガーEタイプにも魅了された。

　1960年代、そして70年代のイギリス車のシルエットやプロポーションこそ、世の中で一番きれいだと思う。その内装の本革とウッドの魅惑の匂い、そして走るゆとりを感じたものだった。

　長年、強い影響とインスピレーションを受けてきたので、いつかは自分もイギリス車に乗るだろうと思っていた。パース市内の国立公園で行った自分のウェディングには、ジャガーMkⅦとMkⅡを用意した。1台には花嫁とその父親、もう1台には介添えが乗って入場し、式の後は、自分が妻と共に乗り込む。みんなの祝福とエレガントなMkⅡが、私と妻の特別な瞬間の喜びを高めてくれた。

　そしていよいよ、2006年に濃いグリーンの1998年式ジャガーXJ8を買うことにした。濃いブルーや臙脂色も魅力的だけれど、私はその濃いシャーウッドグリーンこそ、低いベルトラインのXJ8に最も合うボディカラーだと確信した。しかもクリームの本革シートはそのグリーンと絶妙なマッチングを演じ、とてもLOVEを感じて思わず買ってしまった。

　XJ8の室内は適度な高級感に包まれ、本革シートの素敵な匂いが心地よかった。インパネのバーウォールナットの木目パネルには本革の匂いを引き立てる働きがあった。また、運転好きの私をLOVEな気持ちにさせたのは、XJ8の気持ちのいい、じわっとパワーが出る、ゆとりある4リッター・V8の加速感だった。もう病みつきだった。仕事で毎週のように新車に乗って評価しているけれど、やはり自分のXJ8は特別。乗るたび、クラシックなシルエットと美しいプロポーション、濃いグリーンのボディカラーとクリームの室内、本革とウォールナットの匂い、V8のパワー、そして何よりもそのクルマの所有者だという思いの組み合わせに、とてもLOVEを感じた。

　さらに、オーナーとして、LOVEを高めたのは電気系だった。実は1998年式のXJ8は、しょっちゅう故障するルーカス製の電気系から、日本のデンソー製の電気系に変わっていたのだ。クルマはまったく壊れない。もっと古いジャガーも好きだけれど、やはり五感を刺激するデザイン、ボディ色、走り、匂い、そして信頼性抜群でしかもリーズナブルな価格のXJ8に勝るものはないと思っている。

【プロフィール】
ピーター ライオン／国際モータージャーナリスト／コンサルタント／コラムニスト。オーストラリア・パース出身。1988年から、東京を拠点にする国際モータージャーナリスト活動を開始。 今までにCar & Driver（米）、Top Gear（英）などに寄稿してきたが、現在、Forbesに英語で書き、Forbes Japanに日本語で書く。 2014年に単行本『サンキューハザードは世界の‘愛’言葉』、2025年に『Toyota Yaris WRC』上梓。 2015-23年、NHKのクルマ番組『Samurai Wheels』に片山右京氏と共演。ワールド・カー・アワード元会長。日本COTY選考委員