【最新モデル試乗】ベストセラー輸入SUV「VW T-Cross」をあらためて試乗。魅力はドイツ車らしい骨太さとコンパクト設計。走りもいい

VW T-Cross TSI Rライン／価格：7DCT　403万4000円。T-CrossはVWのエントリーSUV。アクティブ／スタイル／Rラインの3グレード構成。全車が1リッター直3ターボ（116㎰／200Nm）搭載。駆動方式はFF

日本でも使いやすいサイズ。しっかりとした味わいが魅力

　VWグループジャパンの豊橋本社で開催されたイベント取材に輸入コンパクトSUVの代表格、T-Crossで向かった。
　T-Crossは、日本の道路環境でも扱いやすい4135×1765×1580㎜（Rライン）のサイズと親しみやすいデザイン、さらに充実した先進安全装備が評価され、2020年の日本導入から3年連続で輸入SUVの登録台数首位を達成。現在でも好調な販売セールスを持続するVWの主力モデルだ。

　2024年のマイナーチェンジで内外装がリフレッシュされ、一段と魅力を高めた。エクステリアはよりシャープな印象になり、3Dを駆使して「X」の文字を再現したリアコンビランプが個性を引き立てる。試乗車は18㌅タイヤと専用エアロアイテムが標準のRライン。そのスポーティな印象は格別。ボディカラーがグレープイエローという明るい色だったこともあり、心が浮き立った。

　久々に対面したT-Crossは好印象。まずVWらしくしっかりとした作りのシートが気分を盛り上げる。Rラインはスポーツ形状。座り心地だけでなくサポート性も高水準。さぁ、走ろう、という気分に自然となった。ソフト素材をふんだんに使ったインテリアの質感は高く、beatsのプレミアムサウンドシステムやフロントシートヒーターなど装備も充実。同一車線内全車速運転支援システム、トラベルアシストなど、運転支援アイテムも抜かりはない。

　まずは首都高速に乗り、東名高速へ。いきなり出くわした渋滞では、早くもトラベルアシストが的確にレーンキープを行ってくれて安心した。この機能をコンパクトなT-Crossにも搭載してくれた配慮に感謝だ。VWらしくT-Crossは頼りになる相棒である。

VWならではの骨太さが好印象。各部が改良され走りは逞しい

　パフォーマンスはなかなか力強い。最高出力116㎰、最大トルク200Nmを発生する１リッター直3ターボは、低速域ではやや非力ながら、踏み込むとパワフルな加速を披露。上り勾配が続く区間でもストレスを感じることはない。

　骨太の作りはドイツ車ならでは。適度に硬めの足回り設定が心地いい。日本導入当初は跳ねぎみだった乗り心地はリファイン済み。より落ち着いて高速巡行できるようになっていた

　途中、御殿場ICで降りて、富士山方面へ向かう。低～中速コーナーが主体のワインディングロードを、T-Crossは気持ちよく駆け抜けていった。小さいながらもハンドリングはしっかりしている。路面状況がステアリングを通じて的確に伝わってきて、狙ったラインを正確にトレースしていけるのが楽しい。

　撮影のタイミングでクルマを改めてチェック。合理的に作り込まれた車内空間に再び感心させられた。室内空間は大人4名でのロングドライブにも十分。後席は狭さや不便さを感じさせない。荷室も外見から想像するよりも広く、後席スライドを利用して容量が調節できるのが便利だ。

　撮影中に改めて実感したのが取り回し性のよさである。撮影時にクルマの置き位置を細かく調整していてよくわかったのだが、ステアリングはよく切れ、7速DCTのつながりもスムーズ。カメラマンの要望に的確に応えられた。とくに7速DCTは洗練され、動き出しが軽くなったように感じられた。

　撮影後は、一般道をしばらく走って新東名に向かう。狭い一般道では、日本の交通状況にぴったりのコンパクトサイズがアドバンテージになる。T-Crossは女性ユーザーが約半数という。大きいクルマに苦手意識を持つ女性は少なくない。このサイズが大きなセールスポイントになっていることは、容易に想像できる。

　その後は新東名に乗り120㎞／hで巡行。パワーは余裕十分。周囲の速いペースに無理なく乗れる。上まで回すと、従来はいかにも3気筒という音がしたものだが、心なしかその印象が薄れたように思えた。さらに静粛性も上々。以前は気になったノイズや振動が低減され、高速巡行時の風切り音も抑えられていた。落ち着いた乗り味と相まって、T-Crossはコンパクトカーであることを意識させない。さすがアウトバーンで鍛え上げられたクルマである。

　新東名から東名に向かい豊川ICで降りて、この日の宿泊地へ。時間に少し余裕があったので、そのまま伊良湖岬へと向かった。
　ワイルドな景色の中に置いた、かわいいけど精悍なT-Crossは、やけに絵になっていた。日本導入からまもなく7年が経過するが、内外装はまだまだフレッシュな印象。いろいろな面が改良され、走りの実力はライバルを上回る。

　大柄なモデルが目につく輸入SUVの中で、T-Crossの手ごろなサイズは実に魅力的だ。久しぶりにドライブして、あらためてチャーミングなクルマだと見直した。T-Crossは等身大の生活を豊かにするSUV。VWらしさが凝縮されたコンパクトモデルである。

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