森永卓郎のミニカーコラム「トヨタbZ4X」

ディーラー用カラーサンプルを紹介

　bZ4Xは、トヨタの新しい電気自動車（BEV）だ。もともとKintoと呼ばれるトヨタのサブスクリプション専用で、月額9万円程度でリースされていたのだが、いよいよ販売が始まった。

もりながたくろう／1957年、東京都出身。東京大学経済学部卒業。経済アナリスト、獨協大学経済学部教授。個人のコレクションを展示する“博物館（B宝館）”を、埼玉県・新所沢で一般公開中（毎月第１土曜日開館）

　価格は550万円からで、最大80万円の補助金も出るから、一般家庭でも、手が届かない値段ではない。航続距離もカタログ上は540㎞だから、十分実用に耐えられるスペックになっている。ボクは動画しかみていないのだが、その限りでは、走りはシャープで、何よりも新時代を予感させる斬新なデザインに心を奪われる。

　まだ、ミニカーメーカーは、bZ4Xをモデル化していないので、写真はトヨタのディーラーに展示されているカラーサンプルだ。ただ、このモデルをみても、これまでのミニカーとは一線を画すデザインだ。

　ただ、このモデルが素晴らしいからこそ、ボクの心の中には大きな不安が広がっている。というのも、このbZ4Xに限らず、最近のBEVが、どれも同じようなデザインになっているということだ。電気自動車だからラジエターが不要で、当然ラジエターグリルは存在しない。そして、比較的大きなバッテリーを敷き詰めている関係で、ボディのデザインも、どうしても同じような感じにならざるを得ないのだ。

　実は、ボクはミニカーとは別に携帯電話も、ショルダーフォンの時代から、ずっとコレクションを続けてきた。特にコレクションが盛り上がったのは、ガラケーの時代だ。この時代の携帯電話は、大きさも、デザインも、機能も実に様々でメーカーの創意工夫に溢れていた。まさに百花繚乱の時代だったのだ。ボクのコレクションケースも、その時代のガラケーを並べたところが、一番の盛り上がりを見せている。

　そこにiPhoneが登場した。それは画期的だったのだが、iPhone5くらいのところで、ボクはコレクションをやめてしまった。スマホは、いくら並べても、個性がなく、見ていて楽しくないからだ。

　このままBEV化が進展すると、ミニカーの世界でも同じことが起きる可能性が、十分あるのではないかという気がしてならない。ミニカーコレクションは、1世紀を超える歴史を持っている。その歴史が途絶えてしまう可能性をもたらすのが、BEVの普及なのではないだろうか。もちろん、ボクはそうならないことを心から祈っている。