【表紙のクルマの物語】レクサスLCコンバーチブル（2025年6月号）

プレミアムブランドの輝きを高める希少なソフトトップオープン

イラスト／渡邊アキラ

　レクサスLCは、2012年初頭の北米デトロイト・モーターショーに出品され、世界中から絶賛されたコンセプトカー、LF-LCの市販版である。量産不可能と言われた鮮烈なデザイン実現ためプラットフォームから新開発された意欲作だ。

　LCというネーミングには「ラグジュアリークーペ」とともに、グローバルなプレミアムブランドへの飛躍を目指した“レクサス・チャレンジ”の意味が込められている。開発責任者は、現トヨタ自動車社長の佐藤恒治氏が務めた。

　市販車はクーペが2017年、今回の主役のコンバーチブルは4年後の2021年に登場した。コンバーチブルのルーフはハイエンドオープンの主流であるソフトトップ。トップのクロス材質と構造が進化した現在では、クーペと遜色ない耐候性が実現でき、システムが複雑なリトラクタブルハードトップ（RHT）よりデザイン性を追求できるからだ。

　4層構造のLCのソフトトップは見事。オープン時にはトップが完全に収納されてクリーンなロードスタースタイルとなり、クローズド時もクーペと遜色のない美しさを実現する。走行中でも50km／h以下であれば操作でき、開閉に要する時間はわずか15秒。急な雨降りにも対処できる。

　動的パフォーマンスにも注意を払った。ルーフを取り払ったことによる走りのネガを最小限に抑えるために、各種ブレースを追加している。ライドフィールは高級コンバーチブルと呼ぶにふさわしい。クローズド状態はもちろん、オープン時でもボディはみしりともいわず、路面段差を滑らかにいなす。開けても閉めてもクーペと同等の走りをみせる。

　いまや絶滅危惧種ともいえる5リッター・V8・NA（477ps／540Nm）の心躍るサウンドを全身に浴びながらのドライブはたまらない。

　内燃機関の音とフィールをいまのうちに思い切り楽しんでおきたい……。

　そんな思いを抱いているユーザーにぴったりのオープンクルーザーである。