【魅惑の4シーターオープン】BMW4シリーズ・カブリオレはソフトトップに回帰。その華麗なる「駆け抜ける歓び」

BMW M440iカブリオレ／8SAT　1214万円。最新モデルはソフトトップを採用。ソフトトップは従来のRHT比で約40％軽量。50km／h以下なら操作でき約18秒で開閉が完了する

BMWはオープンの魅力を熟知している

　現行４シリーズ・カブリオレのハイライトは、リトラクタブルハードトップ（RHT）をついに諦めて「ソフトトップ」へと回帰したことである。

　最大の利点は軽量化だ。ルーフ開閉システムだけで従来に比べ40％軽くなった。その結果、以前は18km／h以下でしか開閉操作ができなかったが、時速50km／hでも可能になった。開閉に要する時間も短縮され、約18秒で完了する。ソフトトップは、皮をめくればハードトップが入っているんじゃないか、と思ったほどに頑丈で硬い仕上がりである。

　オープン状態でのスタイリングは以前とさほど変わらない。けれどもクローズドの状態での見栄えが激変した。トップデザインが流麗で美しい。この一点をもって筆者はソフトトップ支持者だ。

　ラインアップは2リッターターボの420i、3リッターターボのM440i、そしてリアルスポーツのM4まで豊富。最高出力387psのM440の味わいは奥深い。まずはトップを閉じて走り出す。スポーティな乗り味はクーペと同様だ。速度を上げるにつれて硬さは消えていくが、ハードな印象は否めない。ちなみにソフトトップによる風切り音は皆無だ。

　速度を50km／h以下に落としてオープンに。ウィンドウとディフレクターを立てると風の巻き込みは最小限。快適なドライブが楽しめる。オープン状態では低速度域でも少しだけ乗り心地がまろやかになる。BMWはオープンの魅力を熟知している。