クルマの新時代を切り拓く「人」インタビュー：ＥＮＥＯＳ(株)常務執行役員　潤滑油カンパニー　小西徹プレジデント

2022年10月25日インタビュー吉田由美

日本の石油元売り最大手「ＥＮＥＯＳ」（エネオス）。

1888年（明治21年）に日本石油株式会社として創業。以来、さまざまな会社と統合・合併を行い、日本のガソリンスタンドの多くはオレンジの中に赤の渦のようなグラフィックに白い文字で「ＥＮＥＯＳ」の看板を掲げたガソリンスタンドに。

「ＥＮＥＯＳ」とは、「ENERGY／エネルギー」と「NEOS／ネオス（ギリシャ語で新しい）」を組み合わせた造語で、エネゴリくんのキャラクターでもお馴染み。積極的にモータースポーツにも参加しています。

― 潤滑油ってエンジンオイルのことですか？

小西　“潤滑油”とは、機械の歯車などを効率よく動かすためのもので、自動車をはじめ船やそのほか動くものにはすべて必要なものです。エンジンオイルをはじめタイヤにもオイルが使われています。グリースやワックスなども潤滑油です。今後、ＥＶシフトが進んでも、モーターやバッテリーを冷やすためにオイルは必要不可欠で、ギアやミッション、冷却用のオイルも使用されます。

― モータースポーツに積極的なのはなぜ？

小西　ＥＮＥＯＳ”は海外では無名です。そこでＭＯＴＯ　ＧＰのチームスポンサーに加え、過去にはバレンティーノ・ロッシ選手のパーソナルスポンサーをした務めさせて頂いたところ、世界中の人に知っていただけるようになりました。加えて４輪用のオイルの訴求のために日本のスーパーＧＴでＲＯＯＫＩＥチームのスポンサーをさせていただき、オールＥＮＥＯＳカラーのマシンで参戦しています。日本のレースで活躍している写真を海外の人に見せるとＥＮＥＯＳと認識してわかってくれます。

ー小西プレジデントとはサーキットでお会いする機会が多く、私はかなりのクルマ好き、レース好きと見ています。というのも、モータースポーツへのかかわりは、担当者の強い思い入れがなければ叶いませんよね？

小西　父の影響で小さい頃からクルマ好きです。父はスカイラインに乗っていましたし、初めて運転したクルマも父のスカイラインです。私はこれまでにさまざまなクルマに乗ってきました。私は以前、研究所でエンジニアをやっており、当時研究開発したショックアブソーバーやダンパーオイルなどは、スカイツリーや東京駅の免震ダンパーに使用されています。最後に作ったオイルがすごくよくて、営業に安売りしないでほしいといったところ、自分も営業することに。でも技術を知っているとお客様が信頼してくれるのです。