スバル開発の心臓部「イノベーションハブ」を初公開！～開発スピードと品質が劇的に進化～

　スバルの「イノベーションハブ」は、これまで分断されがちだった商品企画・デザイン・設計・試作・実験評価といった各工程を一体化し、初期段階から実車レベルのフィードバックを回せるようにするための開発中枢である。そんなスバルの心臓部を取材する機会を得た。

スバル・イノベーションハブの外観。ガラス面を広く取った外装は、日中の自然光で作業精度を上げるための設計。

　従来のように、企画の方向性を決めてからデザインへ渡り、そこから設計へ、さらに実験へ、と縦割りに工程が流れるのではなく、最初から全員が一カ所に集まり、同じプロトタイプを前に議論し、同じ情報をもとに意思決定する。狙いは単純にスピードを上げることではなく、「質の高い判断を早く下す」という、もっと本質的な開発能力の底上げだ。

　イノベーションハブ内では、実寸モックアップやクレーモデル、フルスケール3Dプリントモデル、さらには走行可能なプロトタイプまで、開発ステージに応じた実体がつねに用意される。机上の図面では見落としがちな視界、操作性、乗降性、内外装の一体感といった「身体的な体験」を、早い段階から確認できる。たとえば、あるデザインラインを成立させるために必要な構造変更が走行性能や整備性にどう影響するか、ある空力処理が静粛性とエネルギー効率のどこに効いてくるかといった、部署を横断する議論がすぐに始められる。

部門横断のメンバーが同じフロアで作業できるレイアウト。席間の仕切りを最小限に抑え、相談やレビューがすぐ行える距離感が特徴だ。

　この拠点の特徴は、単なる共同作業スペースではなく、各部門が抱える制約や譲れない条件を「見える化する場」として機能している点だ。デザイナーは造形の魅力と視認性を提示し、設計は成立性・耐久・整備性の根拠を示し、実験部門は安全・快適性・NVHのデータを並べ、さらに生産・調達の担当者が量産時のコストや工程リスクを同じ場で共有する。互いが自分の都合を押し付け合うのではなく、どこに本質的な価値があるのか、どこは守るべきでどこは譲れるのかを、可視化された根拠をもとに議論する。その結果、単に「最適な落としどころ」を探すのではなく、一段上の「統合解」をつくることが可能になる。

電子基板やハーネスの検証を即時に進められる作業台。オープンエリアに配置することで、設計と試作の往復を最短化しているのがポイントだ。

　スバルがこのような開発手法を強化する背景には、自動車が「電動化」「知能化」「コネクティッド化」という3つの大きな要素を同時に抱える時代へ移行している現実がある。従来のように、パワートレイン、シャシー、内装、運転支援、インフォテインメントといった領域を別々に最適化しても、最終的に「乗って自然で安全で気持ちいい」という一貫した体験にはつながりにくい。スバルが長年大切にしてきた全方位安全思想や走りの質を、EV時代、ソフトウェア時代に合わせてアップデートするには、各領域を融合させた開発体制が必要だった。

打ち合わせから個人作業まで柔軟に使える共有ラウンジ。自然光が入り込む吹き抜けと、落ち着いた家具配置が長時間利用でも疲れにくい環境を作る。

　イノベーションハブではVRやシミュレーション設備も活用し、運転姿勢、視界、UIの動線、先進安全装備の介入タイミングなどを早期に確認できる。仮説を素早く削り込み、不要な案を早く捨てることで、開発後半に生じる「手戻り」のコストを劇的に減らす狙いだ。さらに、プロトショップではサスペンションブラケットやボディ補強部材などを小ロットで即時製作し、思いついたアイデアをその日のうちに形にできる。試作品はすぐに評価設備へ運ばれ、シャシーダイナモでは制御の練度を、NVHラボでは静粛性と電動化特有の高周波音を、耐久エリアでは熱マネジメントを確認する。

大人数のワークショップや図面レビューを想定した多目的空間。段差のあるフロア構成により、視野性と議論のしやすさを両立した設計になっている。

　こうした循環を高頻度で回すことで、「なぜこの設計にしたのか」という判断理由と根拠が明確になり、開発メンバーの共通理解が加速する。また、外部パートナーとの共創スペースも備えており、新しい技術や素材を迅速に実験へ取り込める体制を整えている点も特徴だ。ソフトウェアとハードウェアの境界が溶けていく時代に、スバルが「走りの質」と「安全」を両立した独自性をどのように維持するのか。その答えをつくるための“地力”を鍛える場所が、このイノベーションハブなのである。

初期の軽自動車「スバル360」を模した樹脂モデル。開発精神の原点を象徴するアイテムとして、来訪者へのメッセージ性を持たせた展示演出が施されている。