【日本車黄金時代】「1991 マツダ・アンフィニRX-7（FD3S型）」は理想を究めたロータリーロケット。徹底した軽量設計が圧倒の速さを生んだ

マツダ・アンフィニRX-7。現在でも絶大な人気を集める3代目RX-7（FD3S型）は、マツダ787Bがル・マン24時間レースを制した1991年に登場。当初は当時の販売ブランドの「アンフィニRX-7」、1997年からは「マツダRX-7」を名乗った。開発コンセプトは「THE SPORTS CAR」。低重心化と徹底した軽量設計、13B型2ローター・ロータリーターボの性能アップで、圧倒的なパフォーマンスを実現した

スポーツカー理想形。高い志が、圧倒的な走りに結実

　スポーツカーと呼ばれるクルマにもいろいろある。スタイルを見るとスポーツカーだが、中身は少々パワーアップをしてちょっと足を固めただけといったクルマも少なくない。また、スタイルもパワーもいい線をいってはいるが、足の能力はどうも感心できない……そんなクルマもけっこうある。

　スポーツカーをファッションアイテムとして評価している人なら、そんなクルマで十分だし、それ以上のものは必要ないのかもしれない。だが、ボクはそんなクルマをスポーツカーとは呼びたくない。

　あくまでも、走る／曲がる／止まるということに正面から取り組んだクルマだけをスポーツカーと呼びたいのだ。とくに、“曲がり、止まる性能”に力を注いでいるクルマがボクは好きだし、応援もしたい。

　ボクにとってのスポーツカーの魅力とは、やはりワインディングロードでの戦闘力の高さだ。そこに、何をさしおいてもプライオリティを置きたいのである。もちろんエンジンは心臓だから、その出来は非常に気になる。しかし、単純にハイパワーを求めているのではない。質の高い回転感、メリハリのあるパワー特性、ドキドキするような心地よいサウンド……フィーリング面の魅力も求めている。

　シャシーとのマッチングという点でのエンジンの出来も、ボクは非常に気にする。だから、とくに強烈なパワーはなくても、好きなエンジンはいくらでもある。もっとも、そうはいってもやはり並以上のパワーはあってほしいが……。

　アンフィニRX-7のワインディングロードでの戦闘力は、まさに最高だ。RX-7はコンパクトで軽量で、フットワークがよくて……どこから見ても、ワインディングロード向きのクルマに仕上がっている。そのうえパワーも強力なのだから、鬼に金棒だ。

　とくに1260㎏（タイプR）のウェイトは、255㎰／6500rpm、30.0㎏m／5000rpmを発生する心臓に対して、まさに軽量である。そしてこの軽量性が、RX-7をワインディングロードの王者にしている最大の理由になっている。単純なパワースペックでは、RX-7を上回るクルマは珍しくない。だが、パワーウェイトレシオ（タイプRで4.9㎏／㎰）となると、RX-7はブッチギリだ。

　軽量ボディのメリットは、加速性能を引き上げ、ブレーキ性能にも大きなプラスを生む。タイヤの負担も少なくなる。慣性マスが小さくなるわけだから、むろんコーナリングにも有利に作用する。

　RX-7の、グラム単位にこだわったライトウェイト設計は、走りのあらゆる点に大きなプラスをもたらしている。単純にゼロヨンにトライしてももちろん非常に速い。だが、速さが際立つのは、やはりワインディングロードに入ったときだ。とくに、ロータリーのターボパワーが爆発する5000rpm以上をキープして走ると、文字どおり最高のハイアベレージで駆け抜けていく。

　必死に軽量設計に取り組み、50対50に近いウェイトバランスを実現し、オーバーハング部分のマスを許力減らすという、スポーツカーとして真正面を向いた開発は立派に実を結んでいる。ボクはマツダのエンジニアの志に深い敬意を惜しまない。もちろん、今後に残した課題はあるが、基本的な素質が優れているクルマは、当然熟成の効果が出やすい。

　コクピットがいい感じのタイトさなのもうれしい。スポーツカーは、ドライバーとクルマが可能な限り高い密度で一体になれることが望ましい。そうすることにより。ドライバーはあたかも自分の手であり足であるかのようにクルマを感じ取れるようになる。そうなれば当然インフォメーション量は多くなり、対話性も密度の濃いものになる。その結果は、改めていうまでもないだろう。

　心地よいタイトさに包まれながら、フロントを見ると、視界の左右にフェンダーの峰が確認できる。それが車両感覚を性格に把握するために、とても効果的な役割を果たしていることに、すぐに気づくに違いない。峰が見えるので、ドライバーはイン側を1㎝たりともムダにせず、理想のコーナリングラインをトレースできるのだ。

　マツダはRX-7を“リアルスポーツカー”と宣言した。ボクは文句なくその言い分に賛成する。そしてその志の高さに大きな拍手を送る。今後、優れた素質がどこまで素晴らしい花を咲かせてくれるか。大いに楽しみだ。
※CD誌／1992年1月26日号掲載