【岡崎宏司カーズCARS／CD名車100選】誰もがこのスタイリングに憧れた。すべてが鮮烈だった「FFスーパーボルテージ」、1982年ホンダ・プレリュード（E-AB型）の衝撃

2代目プレリュードは「FFスーパーボルテージ」を掲げて登場。端正なクーペフォルムと圧倒的に低いリトラクタブル式ライトを備えたノーズライン、そして充実した快適装備が評価され大ヒット。「デートカー」という新ジャンルを構築した。初期型のパワーユニットは1.8リッターのデュアルキャブ仕様。ラインアップはXX／XZ／XCの3グレード構成だった

あくまで低いノーズと美しき走り。「デートカー」だがパフォーマンスも一級品だった

　プレリュードがモデルチェンジした。旧型は、女性によく似合うクルマだった。新型はどうだろう。女性よりも男性のほうに似合うクルマだ、とボクは思う。理由は、アピアランスがアグレッシブになり、加えてボディサイズが大型化した点にある。ニュー・プレリュードは見ただけで、ダイナミックでホットな走りのシーンが浮かんでくる。低く、幅広いボディ、ワイドなトレッド、どこから眺めても、迫力がある。

　驚いたのは、ボンネットの低さだ。旧型と比較して、実に100mmも低いという。コクピットに入ると、さらに強く、低さを実感する。ドライビングポジションは、ほとんど本格派のスポーツカーに近い。ストレートアームスタイルが決まるタイプである。

　視界はシネマスクリーンを見るようにワイドだ。当然、ドライビングはしやすい。視界が広いということは、ある面ではスピード感を高める要素になるが、ドライビングポジションの低さが、そのスピード感を相殺する。ゴキゲンな効果を生んでいるわけである。

　ダッシュボード回り、メータークラスターのデザインも感じよくまとめられている。機能的なデザインだが、贅沢感も味わえるよう配慮されている。また、ホンダ車の美点で、相変わらず仕上げの質が高い。

　エンジンは1.8リッターのSOHC・4気筒を搭載している。新開発のES型だ。開発テーマは、何よりも吸排気効率の向上という。その結果、吸気バルブ2個、排気バルブ1個の3バルブ方式を採用し、可変べンチュリー式のCVキャブレターを2連装した。圧縮比は9.4と高く、贅沢な排気システムの導入も、メーカーの主張を雄弁に物語る。

　出力とトルクは125ps／5800rpm、15.6kgm／4000rpm。このパワースペックは1.8リッタークラスとしては非常にハイレベルだ。なお、AT車のほうは最高出力を5ps落として120psにし、一方で低速域のトルクを太らせるチューニングになっている。

　走りは、まずMT車からチェック。実に活発に走る。0→400m加速は確実に16秒台をマークしそうだ、トップスピードは、メーター上では180km／hに届いた。これは、ノンターボで、ツインカムでもない1.8リッターエンジン車としては、素晴らしく立派なデータだ。

　エンジンは6300rpmのレッドゾーンまでストレスなく回る。フィーリングも素晴らしい。エンジン音は、高回転域になるとやや高めになるが、音質が気分のいい部類だから、気にならない。

　5速MTは操作性もいい。ギアリングもリーズナブルだがワインディングロードを飛ばすには、2速のギア比を少し高めたほうがベターだろう。

　AT車は、いままでのセミオートマチックから4速のフルオートマチックに変わっている。このATはゴキゲンだ。なにしろ速い。0→400m加速にトライすれば、まず18秒を切ることは固い。トップスピードは、メーター上で175km／hをマークした。1.8リッターのAT車として文句のつけようがない。ワインディングロードの登りでも見事なスピードだった。MTかATかと迷うなら、ボクはATを勧めたい。

　ニュー・プレリュードは、ハンドリング面でも期待を裏切らない。実にキビキビとシャープな身のこなしだ。ロールは小さく、ステアリング操作に対する挙動のレスポンもいい。とくにパワーステアリングの完成度は高い。

　FF車だが、かなり高G域まで弱アンダーを保つ。最終的にフロントが流れ出すが、限界の挙動にはとくに危険や不安はない。これでリアの横剛性、ロール剛性があと少しアップすれば、乗り心地、接地性、限界特性などを一段と引き上げることができるだろう。

　新型には13万円のopで、日本初の「4輪アンチロックブレーキ＝ABS」が用意されている。メルセデス・ベンツやBMWといった高級車しか持てないハイテクメカだから、13万円は安い。これは自動的にロックを防止してブレーキングしながらのステアリング操作を可能にするシステムである。雪や凍結路では安全性の向上に直結する。
※CD誌／1983年2月号掲載

【プロフィール】
おかざき こうじ／モータージャーナリスト、1940年、東京都生まれ。日本大学芸術学部在学中から国内ラリーに参戦し、卒業後、雑誌編集者を経てフリーランスに。本誌では創刊時からメインライターとして活躍。その的確な評価とドライビングスキルには定評がある。AJAJ（日本自動車ジャーナリスト協会）会員