【日本車黄金時代】「1992 MAZDAオートザムAZ-1（E-PG6SA型）」はルックスも走りも刺激たっぷり！個性あふれるKガルウイング・スーパーマシンだった

2026年2月1日名車グラフィティ岡崎宏司 MAZDA

MAZDAオートザムAZ-1（E-PG6SA型）。AZ-1は1992年10月に登場したガルウイングMRスポーツ。Kカー規格ながらDOHC12Vターボ、大断面サイドシルを持つスケルトン・モノコックフレール、4輪ストラット式サスペンションなど、すべてが最高の走りを目指していた。独自のボディ構造で、手軽にボディ外板が変更できる点も魅力だった。パワートレーンはスズキが供給

サイズKカー、内容スーパーカー。走りは超痛快！

　スーパーカーを無理やり小さくした雰囲気のAZ-1のルックスは、なかなか面白い。これが中途半端なクラスのクルマだったら、「いったい何やっているんだよ」という陰口をたたかれるかもしれない。だが、Kカーであれば、こうした遊びも正当化される。現に「楽しいじゃない」といった声はあちこちから聞こえてくる。

　それにしても、こんな小さなクルマがガルウイング姿で登場するなんて……。おまけに限定車ではなく、量産車としてまじめに作られているとなると、外国の人たちはどんな印象を抱くのだろうか。聞いてみたいものである。

　たとえば街中で始終カーバトルを展開しているパリやローマにAZ-1を持ち込む。AZ-1の鋭い身のこなしと加速で暴れ回ったら、アッという間に人気者になるに違いない。ひと暴れしたところで人目につきやすい場所に止め、おもむろにガルウイングを高々と上げてみせよう。現地の新聞や雑誌が取材に来るんじゃないだろうか。その記者を横に乗せて、ひと回りブッ飛ばしてやれば、「きっと、こいつのファンになってしまうだろうな」と想像は広がる。

　AZ-1はボディ外板を交換できるユニークな構造だ。スケルトンモノコックの上にかぶせる別のスキンを用意し。ファッションショーのモデルのように一日に何回も違うスタイルで現れたら、今度はTV局まですっ飛んでくるかもしれない……。とにかくAZ-1の小さな姿からは、次々と楽しいシーンが浮かび上がってくる。

　現実に戻って、AZ-1を走らせてみよう。エンジン＆トランスミッションは、スズキが供給する。基本的には、アルト・ワークスやカプチーノと共通の直3ツインカム12Vターボ（64ps／8.7kgm）。それをコクピットの背後、つまりミッドシップにマウントしている。
　AZ-1は小さいが、本物指向のレイアウトなのだ。

　ガルウイングドアを開けて高いサイドシルをまたぐ。深いバケットシートに体を預けると、そこには紛れもないスポーツカーの世界が待っている。

　64ps／8.7kgmを発生するエンジンは、720kgのウェイトをまったく軽々と引っ張る。とくに3000rpm以上では、パワフルのひと言に尽きる。「Kカーがこんなに速くていいのか」と思うくらい速い。しかもコクピットには情け容赦なくエンジン音が流れ込んでくる。クラッチのミート幅も狭い。
　AZ-1は最近のクルマとしては、かなりスパルタンだ。だからよけいにスポーツ性は強くなる。

　ハンドリングの刺激性もかなりのレベルだ。走り出した途端に、ミッドシップレイアウトの鋭い切れ味を、まさに否応なく味わわされる。ステアリングを手首の動きで軽くひねるだけで、AZ-1はスパッとノーズの向きを変える。まるでステアリングを軽くした、レース用のカートにでも乗っているイメージだ。慣れれば確かに面白い。だがミートに神経を使わされるクラッチといい、このステアリングといい、「ちょっとやりすぎ」といった印象も受ける。もう少し俊敏さを抑えても十分楽しめるし。特別なクルマに乗っているという満足感も味わえると思うのだが、どうだろうか。

　気になったのは、日常的なスピード領域では、ステアリングを通じて伝わってくる情報量が少し不足ぎみな点だ。だから敏感さだけが目立ってしまう。ホットにコーナーを攻める領域に入ると、それなりのしっかりした手応えとインフォメーションが出てくるのだが、残念である。